意大利军队的第一支坦克分队建立于1918年12月,命名为定击车连。它仅装备两辆“菲亚特”2000坦克和6辆“雷诺” FI-17轻型坦克。1921年后,这支坦克分队改称为独立坦克连,装备也换成了“菲亚特”3000轻型坦克。这种状态一直保持到20年代末期。

意大利早期坦克

在这里,我们结合意大利军队参加的战役,意大利坦克在战役中发挥的作用综合加以介绍,使我们1对二战中意大利坦克有一个基本的了解到了1936年,也就是墨索里尼上台的第4年,意大利军方更加币视坦克的发展,坦克分队不再是步兵的组成部分,而成为 支独立的兵种。这一年,在罗马建立了坦克中心,1937年组建了意大利的第一个坦克团,名义上编有5个营。

菲亚特2000型坦克

这个团的装备开始时是“菲亚特” 3000轻型坦克,后来以1.3(CV33)超轻型坦克为主。在1935年10月至1936年5月,意大利军队入侵并占领阿比西尼亚(埃塞俄比亚)全境的战斗中, 13坦克首次亮相。事实证明, 1.3坦克还是很有效的,“它几乎到处都可以伴随步兵”。尽管当时埃塞俄比亚的总兵力达50万人,而入侵的意大利军队的兵力只有30万人,但是,埃军的武器装备落后,没有反装甲武器,所以,尽管意军装备的仅是超轻型坦克,仍然能够所向无敌,在战争初期发挥了很大的作用。实战还证明, L3坦克能克服复杂的地形,取得了巨大的成功。这对二战中意大利坦克的发展,起到了积极的作用。

(CV33)超轻型坦克

在这次战争中动用的坦克数量: 1935年初,在意属东非有82钢坦克; 1935年入侵开始时,有157辆坦克; 1936年4月,动用的坦克数量达到498辆。不过,由于在这次战争中意大利的坦克并没有遇到真正的威胁,只发现了"L3轻型坦克的方向射界有限”这一缺点,对1.3轻型坦克的改进反而不利。

1936年开始的西班牙内战,是对意大利坦克的“真正的考验”。意大利军队以“志愿部队”为名参加了1936年~1939年的西班牙内战。德意军队是站在佛朗哥叛军一边的,当时德军有5万人,意军有15万人,意军成了干涉军的主力。德意两国向佛朗哥叛军提供飞机1650架、坦克和装甲车1150辆、火炮2 700门,其中意大利提供了大部分武器装备。

在西班牙内战中,一支意大利的坦克一步兵纵队曾创造过日推进100英里的纪录。但总的说来,意大利的1.3坦克表现不佳。它的防护力太弱,甚至反坦克枪就能击穿它的装甲。共和军一方拥有苏制T-26轻型坦克,上面装有37mm或45mm火炮,对付13轻型坦克自然是绰绰有余。1936年6月,意军组建了第1机械化旅,编有1个轻型坦克营、1个轻型狙击步兵团、1个摩托化炮兵连和1个工兵排。一年后,该旅改名为装甲旅。后来,又组建了第2装甲旅。

1937年3月,意军在马德里东北的瓜达拉哈拉地区的战斗中遭到惨败,“成为意大利机械化部队受到指责的主要根据”。不过,意大利军队在西班牙内战中吸取的最主要的教训是, “必须制造出优于13坦克的战车”。这一点成为意大利后来研制M系列中型坦克和L6轻型坦克的契机。

M系列中型坦克有M11,M13、M14和M15几种型号,以M13/ 40中型坦克为主。尽管这些中型坦克比1.3轻型坦克要强得多,但是,和盟军的“丘吉尔”坦克和M3中型坦克相比,明显处于下风,在北非战役、意大利战局中屡吃败仗, 3个装甲师儿乎被消灭殆尽。在一战后期,盟军中的英军和澳大利亚军队甚至还用缴获的意军M13,M14克打击德意军队。

在二战期间,意大利还研制出一种轮式装甲车,这就是AB40装甲车,由著名的菲亚特公司生产1939年制成AB39装甲车样车1940年定型为AB40装甲车。

AB40装甲车

AB40装甲车为4轮装甲车,战斗全重6.851,乘员4人。AB40装甲车有一绝,就是在车体前部和后部都有驾驶席,可以向前开,也可以向后开,就象当年有轨电车那样。此外,它还有一对中间辅助车轮(腹轮),越野行驶时可以降下来，提高越野行驶能力。其主要武器包括装在机枪塔上的2挺8mm机枪和车体尾部的1挺8mm机枪,火力较强。机枪塔可以360旋转。尾部机枪的最大俯仰角为-60~+189,方向射界左右各130,弹药基数4008发。动力装置为直列6缸汽油机,最大功率80hp(58.8kW)。最大速度为76km/h,最大行程400km。最大装甲厚度9mm。

意大利坦克

随后生产的AB41装甲车,主要武器换装为20mm机关炮,携弹450发,最大俯仰角为-120~+20。辅助武器为1挺8mm并列机枪,携弹1992发。发动机的最大功率增大到88hp(64.7kW)。其火力比AB40装甲车更强。最后投产的是AB43装甲车,装上了47mm火炮,弹药基数63发。辅助武器为1挺并列机枪和1挺后机枪,口径均为8mm,携弹720发。发动机的功率增大到110hp(80.9kW)。最大速度为90km/h.AB40系列装甲车装备给意大利军队装甲和摩托化师的骑兵和侦察分队,总装备数量达550辆。应当说, AB40是一种性能不错的装甲车,它“几乎参加了二战中意大利军队的所有的军事行动"。在二战中, 德军和瑞典军队也使用过这种装甲车。二战以后,意大利的警察部队仍在使用该车。“公羊"和“半人马座”熟悉坦克装甲车辆的朋友都知道,当今意大利军队的主力战车是“公羊”主战坦克和“半人马座”装甲车,怎么在二战期间就出现了“公羊"和“半人马座”了呢?原来,“公羊”和“半人马座”都是二战期间意大利装甲师的名称。这样一来,你该知道意大利军方把最新的主战坦克和装甲车命名为“公羊”和“半人马座",可谓寓意深刻。

公羊坦克

1939年4月,第1装甲旅扩编为装甲师,即第131“半人马座”装甲师,也称为第1装甲师。该师随即投入到北非战役中去,“参加了隆美尔的第一次胜利的反攻”,但在阿菜曼战役中被击溃, 1943年9月12日在意大利本土解散。第2装甲旅于1939年2月扩编为第2装甲师,即第132“公羊”装甲师。该师参加了南斯拉夫和阿尔巴尼亚的战斗。1942年9月,第2装甲师在阿莱曼战役中惨败, 1942年11月解散。第3装甲师，即第133“利托里亚" (Littorio)装甲师,于1939年底编成,在阿莱曼战役中战败后与第1、第2装甲师合并。意大利的3个装甲师在阿菜曼战役中一败涂地,而在随后进行的意大利南部、中部、北部战役中,已由德军的战车“唱主角”。

意大利坦克

综上所述，在第二次世界大战之前和二战初期,意大利军队,包括它的坦克部队,不过是“捆绑在德国战车上的走卒”而已。在这期间,意大利军队参加的大规模军事行动也不算少,意大利的战车也在欧洲和北非的土地上频频亮相。从意大利入侵埃塞俄比亚,德意武装干涉西班牙内战,到意军入侵希腊,北非战役,德意军队入侵巴尔干,西西里岛战役 在意大利军队参加的战役中,总的说来是输的多,赢的少,明显地表现出“惧强凌弱”的特点。德国军队也在二战后期利用过意大利的坦克,看来意大利的坦克也成了德国战车的走卒。