柬埔寨是中南半岛上历史相当悠久的国家，历史上扶南、真腊和高棉帝国都在柬埔寨留下了丰富的历史遗产。19世纪初，柬埔寨先是沦为暹罗和安南的附庸，而后又在1853年成为法国的保护国。根据条约规定，法国控制柬埔寨的外交和贸易权，并提供军事保护；柬埔寨的君主制被保留，柬埔寨的大权则落入常驻在金边的法国代表。1887年，柬埔寨保护国加入法属印度支那，而到1896年，大部分实权已经处于法属印度支那的控制中。1907年，法国出兵迫使暹罗割让西柬埔寨。

法国考古学家在吴哥窟

到了二次世界大战，日本的扩张口号吸引了柬埔寨的民族主义者，然而1940年就更换为维希法国的殖民当局仍然毫不犹豫地打压柬埔寨民族主义者。1945年，日军发动了三九政变，从3月9日到5月15日彻底推翻了法属印度支那的统治，诺罗敦·西哈努克国王宣布柬埔寨独立，民族主义者山玉成成为首相。不过随着二战结束，法国卷土重来。不过由于战后法国忙于恢复经济，同时印支半岛局势也因为越南民族主义斗争而逐步激烈，法国也给予各个保护国更多的自治权。到了1953年，西哈努克前往法国进行了大量的游说活动，并成功施展了多边外交，加上法国丢掉越南已基本成为事实，因此1953年11月9日，西哈努克宣布柬埔寨独立，柬埔寨实现了基本不流血的独立，而西哈努克也成为“柬埔寨独立之父”。

1941年时的西哈努克

独立后的柬埔寨王国奉行中立政策，而后在1963年转向社会主义阵营，与南越断交并切断美国援助。这一立场变化引起了深度卷入越南的美国的高度紧张。1970年3月18日，趁着西哈努克访问中国时，朗诺将军发动了政变，成立高棉共和国，而西哈努克则流亡北京，成立柬埔寨王国民族团结政府，柬埔寨内战随即爆发。经历了历时5年、伤亡越30万人的惨烈内战后，1975年4月1日，红高夺取金边，1976年1月成立民主柬埔寨。在三年零八个月后，1979年1月7日，越南人民军攻入金边，民主柬埔寨留下了120万人的死亡后退出历史舞台。在越南和苏联的扶持下，柬埔寨人民共和国成立，不过没有完全获得国际承认。

美军空袭柬埔寨

1989年1月6日，越南人民军从柬埔寨撤军，柬埔寨人民共和国更改国名为柬埔寨国。1993年，柬埔寨获联合国援助，举行全国大选，亲王室的奉辛比克党大胜，洪森领导的人民党屈居第二，最后两党组织联合政府。1993年9月24日，柬埔寨制宪议会通过新宪法，恢复君主制及国名柬埔寨王国，三度回国的西哈努克重新登基为国王。现在柬埔寨实施君主立宪制，洪森和他的人民党成为柬埔寨最大的政治力量。

越军撤离柬埔寨

联合国柬埔寨临时权力机构

现在的柬埔寨皇家军队（កងយុទ្ធពលខេមរភូមិន្）是1993年重建的，其混合了除了红高外的各派部队（1998年红高也重新加入），当然，其军官职务也逐步被忠于原人民党的军官取代。柬埔寨皇家军队由柬埔寨皇家陆军、皇家空军、皇家海军和皇家宪兵部队构成，由柬埔寨国防部指挥。柬埔寨国王是军队的最高指挥，而柬埔寨政府总理则是实际指挥者。柬埔寨国防部下设最高统帅部负责指挥，除了陆军总部、海军总部、空军总部和宪兵总部外还设有财务部、后勤部和技术部则负责相关职能。根据公开资料，2016财政年度柬埔寨军队财政开支为3.83亿美元，约占柬埔寨GDP总量的3%，军费占比较高。

柬埔寨军队

柬埔寨皇家军队现有员额约10万人，实施义务兵役制，陆军规模最大，达到8.5万人，其中包括第911特种团约5000人。此外，柬埔寨海军约有2500人，空军2500人，皇家宪兵队10000人。需要说明的是，皇家宪兵队效忠于议会，其职能与警察基本一致。

柬埔寨皇家宪兵队